Je immuunsysteem ondergaat veel veranderingen in de loop van je leven: het wordt ‘volwassen’ tegen het einde van je kindertijd en neemt bij de meeste mensen geleidelijk af bij het ouder worden. Specifieke leeftijdsgerelateerde factoren beïnvloeden je immuunfunctie. Daarom verschillen immuungerelateerde aandoeningen en de ernst ervan, afhankelijk van je levensfase.
De ontwikkeling en het optimaal functioneren van immuuncellen is tijdens alle levensfasen afhankelijk van gezonde voeding. Het is cruciaal om je lichaam te voeden met voldoende energie, bouwstoffen en micronutriënten (vitaminen en mineralen).
Vitaminen en mineralen spelen een vitale rol voor je immuunsysteem. Onderstaande vitamines dragen rechtstreeks bij aan het immuunsysteem in elke levensfase:
- Vitamine A
- Vitamine C
- Vitamine D
- Vitamine E
- Vitamine B2, B6 en B12
- Bètacaroteen
- Foliumzuur
- IJzer
- Selenium
- Zink
Er is een wederzijdse relatie tussen voeding en immuniteit: slechte voeding tast de immuunrespons aan, waardoor je vatbaar wordt voor infecties en het ontstaan van aandoeningen. Het hebben van een infectie en/of aandoening verhoogt de lichaamsbehoefte aan voedingsstoffen kan zo een slechte voedingstoestand nog verergeren. Tekorten aan vitaminen en mineralen zijn een erkend wereldwijd probleem. Zelfs in westerse landen komt relatieve ondervoeding veel voor, ondanks het grote aanbod gezonde voeding. De ondervoeding duidt dan vaak op een tekort aan goede eiwitten, essentiële vetten en vooral vitamines en mineralen.
Je kunt zelf de immuunfunctie verbeteren door eventuele vitamine- en mineralentekorten te herstellen. Zo neemt je weerstand tegen infecties toe en ondersteun je het lichaamseigen herstellend vermogen. Gezonde voeding is altijd de basis, maar vaak is aanvulling via voedingssupplementen nodig.
Ontdek de specifieke kenmerken van het immuunsysteem en de vitamine- en mineralenbehoefte per leeftijdscategorie:
Referentie
Pierre A, Maggini S, Calder PC. Immune Function and Micronutrient Requirements Change over the Life Course. Nutrients 2018.
