Interview: Der Traum von Energetica Natura mit CEO Danny Digneffe

Danny Digneffe, CEO und Seele von Energetica Natura, führt uns durch die Geschichte unseres warmherzigen Familienunternehmens. Wir erörtern, warum Nahrungsergänzungsmittel manchmal umstritten sind, wie wir die Qualität sicherstellen und werfen einen Blick in die Zukunft.

Über Danny Digneffe

- CEO von Energetica Natura

- Leidenschaft für eine gesunde Lebensweise, bei Bedarf unterstützt durch Nahrungsergänzungsmittel

- Entschlossen, 10 Millionen Menschen auf dem Weg zu Gesundheit und Glück zu helfen

Interview

An meinem ersten Tag bei Energetica Natura durfte ich in Ihr Büro kommen und Sie haben mir die ganze Geschichte von Energetica Natura erzählt: die Ursprünge und wie Sie in das Unternehmen gekommen sind. Ich fand das eine sehr schöne Geschichte, würden Sie sie noch einmal erzählen?

Natürlich. Ich fange ganz am Anfang an. Wenn wir ganz an den Anfang zurückgehen, sollten wir eigentlich mit meinem Stiefvater, Julien Vandenheuvel, beginnen. Er ist der Gründer von Energetica Natura, aber davor hat er zwei andere Unternehmen gegründet.

Und für die Gründung des ersten Unternehmens müssen wir noch etwas weiter zurückgehen, nämlich in die 1970er Jahre. Damals betrieb er ein Ingenieurbüro, weil er von Haus aus Ingenieur war. In diesem Ingenieurbüro arbeitete er mit mehreren Leuten zusammen und sie realisierten verschiedene Bauwerke in Belgien, Europa und sogar außerhalb Europas. Es war ein erfolgreiches Büro, er arbeitete dort mehr als zehn Jahre intensiv. Und irgendwann dachte er: So will ich nicht den Rest meines Lebens verbringen, ich möchte nicht in dieser Branche weiterhin meine Energie einbringen. Und er beschloss, sein Unternehmen zu verkaufen und etwas ganz anderes zu machen.

Er verkaufte sein Unternehmen und erwarb einen Bauernhof. Er stieg aus dem Rattenrennen aus und wurde zum Selbstversorger. Er hatte also eigene Tiere und bearbeitete sein eigenes Land. Und auf diesem Bauernhof verbrachte er mit seiner Frau viele glückliche Jahre. Er adoptierte zwei Töchter und später kam noch ein drittes Töchterchen hinzu. Nach einer Weile wurde alles ein wenig zur Routine, und die Dinge liefen etwas reibungsloser. Da er nun mehr Zeit hatte, beschloss er, sich weiterzubilden. Und da er sich für die Natur begeisterte, beschloss er, sich mit Gesundheit zu befassen. Er hatte verschiedene Bücher gelesen und sich dann entschlossen, in Deutschland eine Ausbildung zum Heilpraktiker zu machen. Das ist in Deutschland ein naturheilkundlicher Therapeut mit mehr Befugnissen als Therapeuten hierzulande haben. Zum Beispiel darf ein Heilpraktiker auch Injektionen geben, was fast dem entspricht, was ein Arzt tun darf. Nach seinem Studium eröffnete er eine Praxis in der Nähe seines Bauernhofs in Zemst bei Mechelen. Außerdem begann er mit einem anderen Arzt zusammenzuarbeiten und erweiterte so seine Praxis.

Julien kehrte regelmäßig nach Deutschland zurück, wo er während seines Studiums verschiedene Produkte kennengelernt hatte, die er für seine Praxis mitbrachte. Langfristig musste er immer mehr Produkte mitbringen, auch für seine Kollegen, aber da er jedes Mal nach Deutschland fahren, seinen Koffer vollpacken und diese Produkte zum selben Preis verkaufen musste, war das nicht sehr sinnvoll. So kam er auf die Idee, ein Unternehmen zu gründen, was er Anfang der 1980er Jahre in die Tat umsetzte. Er gründete Europrevent und verkaufte Naturprodukte. Der Name setzte sich aus Europa und präventiv zusammen, da ihm Prävention in den Sinn gekommen war. Er brachte diese Produkte aus Deutschland mit und fing an, diese zu verkaufen. Der wichtigste Markt war Belgien, da sein Unternehmen in Belgien ansässig war. Nach einigen Jahren stellte er fest, dass die Gesetzgebung in Belgien relativ restriktiv war. Zu dieser Zeit gab es noch keine eindeutige europäische Gesetzgebung und auch in Belgien war die Gesetzgebung in Bezug auf Nahrungsergänzungsmittel unklar. Es wurde schwierig, diese Produkte in Belgien sinnvoll zu vermarkten. Er entschied dann, ein zweites Unternehmen in den Niederlanden zu gründen, wo wir noch heute ansässig sind. Der Grund dafür ist, dass die Gesetzgebung in den Niederlanden deutlich weiter entwickelt war und dass viel mehr möglich war. Er gründete damals in Putte die Firma Europharm. Die Idee war etwas weiter entwickelt: Wir wollen nach wie vor auf den europäischen Markt, und der Name sollte mit „pharmazeutisch“ zu tun haben, weil die Produkte, die wir vermarkten über den professionellen Kreislauf laufen, und diese Produkte mit Pharmazeutika vergleichbar sind. Es handelt sich nicht um pharmazeutische Produkte, sondern um Nahrungsergänzungsmittel, die jedoch über diesen Kreislauf verkauft werden. Er hatte mehrere Praxisräume im Zentrum von Putte, sodass sie die Praxis aktiv weiterführten und auch die Produkte verkauften. Das taten sie zunächst vor allem in Belgien und nach und nach auch in den Niederlanden.

Mitte der 1990er Jahre gründete Julien Vandenheuvel ein weiteres Unternehmen, nämlich das, indem wir uns heute befinden. Noch nicht am heutigen Standort, sondern in der Innenstadt von Hulst. Der neue Name lautete Energetica Natura. Energetica: Energie, Natura: Natur. Energie in der Natur. Alles in der Natur, alles ist Energie. Wir sind Energie, die Pflanzen, die Produkte, die wir verwenden und die Nahrungsergänzungsmittel, die wir einnehmen, sind letzten Endes Energie, so kam dieser Name zustande. Ende 1995 kam ich mit ins Boot. Das war eine schöne Zeit des Aufbruchs, natürlich auch herausfordernd, schließlich wurde ein Unternehmen aufgegeben, ein neues Unternehmen gegründet... In den ersten Jahren verbrachte ich viel Zeit damit, zu lernen, was in unserem Markt vor sich geht, schließlich war dies Neuland für mich. Ich hatte Chemie studiert, was an sich eine gute Grundlage ist, aber es ist keine Basis, auf der man ein Unternehmen führen kann, und es ist auch keine Grundlage, mit der man einfach verstehen kann, was unsere Kunden tun. Denn wir arbeiten mit klassischen Ärzten zusammen, mit Osteopathen, mit vielen verschiedenen Berufsgruppen. Akupunktur, Homöopathie... Auch die orthomolekulare Medizin war für mich neu. Also habe ich anfangs viel studiert und viele Menschen getroffen. Ich war auch selbst unterwegs, um unsere professionellen Kunden zu besuchen, und auf diese Weise habe ich mich allmählich eingearbeitet und versucht, die Materie in den Griff zu bekommen.

Wie entstand Ihr Interesse an Nahrungsergänzungsmittel?

Das habe ich quasi mit der Muttermilch aufgesogen. Meine Mutter war immer sehr naturverbunden, beschäftigte sich mit Ernährung, Makrobiotik nannte man das damals. Wenn wir krank waren, verabreichte sie uns immer Naturheilmittel. Als ich dann nach meinem Studium die Chance erhielt, hier anzufangen, fühlte sich das für mich ganz natürlich an. Andererseits musste ich noch viel lernen, aber ich bemühe mich immer um Aufgeschlossenheit und so war es auch damals. Ich dachte: Ich knie mich hinein, ich versuche, alles auszuprobieren und zu erfahren. Mit einem aufgeschlossenen, aber auch kritischen Geist. Und ich habe dann in vielerlei Hinsicht die Bestätigung erhalten, dass ich mich mit voller Leidenschaft in diese Arbeit stürzen kann. Ich gelangte auch sofort zu der Überzeugung, dass wir hiermit etwas bewirken können. Meine Mutter hat mich also schon in jungen Jahren eingeweiht, und so habe ich mich problemlos eingelebt.

Warum zog Energetica Natura aus der Innenstadt von Hulst an den heutigen Standort um? Wir sind nach wie vor in Hulst ansässig, aber nicht mehr im Zentrum.

1999 haben wir hier gebaut. Zunächst ein eingeschossiges Bürogebäude und ein Lager mit begrenzter Fläche. Das war der Grund für den Umzug. Wir brauchten mehr Platz für das Lager und die Mitarbeiter. Als ich 95 im Zentrum von Hulst anfing, waren wir insgesamt zu viert. Dann bauten wir hier und begannen nach unserem Umzug mit neun Leuten zu arbeiten. Heute sind wir 75. In der Zwischenzeit haben wir die Büroräume im hinteren Bereich erweitert, ein weiteres Stockwerk hinzugefügt und die Lagerfläche verdreifacht. Das Grundstück ist jetzt komplett bebaut, und manchmal wird es auch auf dem Parkplatz ein wenig eng, also denke ich, dass wir in den nächsten Jahren wieder bauen werden müssen. Wir sind auf der Suche nach einem neuen Grundstück in der Umgebung. Wir bleiben in Hulst, denn dieser Standort ist günstig, um Belgien, die Niederlande, aber auch Deutschland und Frankreich zu bedienen.

Das wurde in ihrer Erzählung noch nicht erwähnt, wie kamen Frankreich und Deutschland dazu?

In Frankreich begannen wir bereits 2002, den Markt zu bearbeiten. Das war eine ganz natürliche Entwicklung. Wir waren regelmäßig auf Messen in Belgien und den Niederlanden, und auf einer Messe in Brüssel kam eines Tages im Jahr 2002 ein französischer Arzt auf uns zu und sagte: Sie haben tolle Produkte, die würde ich gerne verschreiben. Er hatte eine große Praxis in Paris, die unsere Produkte wollte. Ich sagte: OK, dann kommen wir nach Frankreich. Und so begannen wir, jemanden zu suchen, der dort Ärzte und Therapeuten besuchen konnte. So haben wir Frankreich nach und nach weiter ausgebaut. Derzeit bearbeiten wir Frankreich mit elf Mitarbeitern.

Und in Deutschland haben wir vor etwa zwei Jahren begonnen und sind dort momentan zu viert beschäftigt. Ein sehr enthusiastischer Markt. Wir versuchen, möglichst viele Menschen zu erreichen und ihnen zu helfen, gesund und glücklich zu werden.

Wodurch machen wir eigentlich den Unterschied? In Frankreich und Deutschland sind schließlich auch andere Unternehmen aktiv und es gibt bereits Nahrungsergänzungsmittel auf dem Markt. Warum sind wir dort trotzdem willkommen und inwiefern machen wir den Unterschied?

Ich glaube, ein wichtiger Unterschied besteht darin, dass wir uns in erster Linie immer an Fachleute richten. Und abgesehen davon, dass wir uns auf Fachleute konzentrieren, die dann auch die Menschen beraten, die es brauchen, stehen wir eigentlich dafür, nicht nur Pillen zu verkaufen, nicht nur zu versuchen, Nahrungsergänzungsmittel zu verkaufen, sondern die Geschichte weiter zu fassen und die Überzeugung zu vermitteln, dass der Lebensstil die Grundlage sein sollte. Damit meinen wir, dass es nicht nur um die Einnahme von Pillen geht, sondern auch darum, was man isst, ob man Sport treibt, welche Einstellung man hat, welchen Herausforderungen man sich im Leben stellt usw. Es geht um viel mehr, als nur eine Tablette zu nehmen.

Wenn ich gefragt werde, was ich mache und den Begriff „Nahrungsergänzungsmittel“ erwähne, höre ich oft: „Haben Sie eine Pille zum Abnehmen?“ Ein absolutes Klischee. Ich sage dann: Wenn man abnehmen will, kann man nicht einfach so weitermachen wie bisher und nebenbei eine Pille nehmen, sondern muss ein paar Dinge ändern. Vielleicht etwas mehr Bewegung, vielleicht andere Essgewohnheiten, denn es geht nicht immer darum, einfach weniger zu essen. Ein Nahrungsergänzungsmittel kann möglicherweise unterstützend wirken, wenn man die anderen Dinge jedoch nicht beherzigt, wird man nicht weit kommen. Wir tun mehr als nur Pillen verkaufen.

Wir machen es den Menschen nicht zu leicht, wir versprechen ihnen nicht, dass die Einnahme einer Pille alle Probleme löst. Wir konfrontieren sie mit der Tatsache, dass ein gesunder Lebensstil die Grundlage ist und dass Nahrungsergänzungsmittel ihre Aufgabe nicht ausreichend erfüllen, wenn diese Voraussetzung nicht gegeben ist.

Das stimmt und sehr vieles hat man selbst in der Hand. Man kann vorbeugen, man kann sich seiner Ernährung beschäftigen, man kann sehr viel für sich selbst tun. Wenn dann etwas falsch läuft, empfiehlt es sich, fachlichen Rat einzuholen und sich betreuen zu lassen. Denn wenn es nicht so gut läuft, kann man sich alles Mögliche selbst suchen und einnehmen, aber das ist keine gute Idee. Fachliche Betreuung und die Erkenntnis, dass der Lebensstil wichtig ist, sind Dinge, für die wir stehen. Ein weiterer Aspekt: Wenn man Pillen verkauft, muss man darauf achten, dass sie von ausreichender Qualität sind, dass sie richtig konzentriert sind. Und dafür haben wir unsere Lieferanten, die dafür sorgen, dass in dieser Hinsicht alles stimmt.

Qualität hat für uns einen enormen Stellenwert. Wie garantieren wir die?

Unsere Partner, in erster Linie unsere Lieferanten, betreiben eine umfassende Qualitätskontrolle. Auch bei der Vorbereitung, bei der Auswahl der Rohstoffe. Aber neben unseren Partnern oder Lieferanten unternehmen wir auch selbst eine Menge, um die Qualität zu prüfen. Eigentlich handelt es sich also um eine doppelte Überprüfung. Unsere Lieferanten unternehmen große Anstrengungen, um die Qualität zu gewährleisten, aber wenn die Produkte bei uns ankommen, überprüfen wir alles noch einmal und schicken die Produkte regelmäßig zur Kontrolle. In vielen Bereichen wird also sehr viel Wert auf Qualität gelegt, und das ist etwas, das die Menschen nicht sehen. Das sieht man weder auf der Packung, noch an den Tabletten.

Worauf kann man bei der Auswahl eines Nahrungsergänzungsmittels achten, um sicher zu gehen, dass man Qualität wählt?

Alles beginnt bei den Rohstoffen und der Rohstoffauswahl. Ein Beispiel: Kräuter. Kräuter, das klingt simpel. Ein Pulver, man gibt es in eine Pille, man ist sicher, dass es dieses Kraut ist und dass es etwas bewirken wird. Aber dem geht so viel voraus. Zunächst die Auswahl: Woher kommt das Kraut? Und vor allem die Identifizierung, denn nur weil ein Pulver mit einem Analysenzertifikat geliefert wird, ist das noch keine Garantie dafür, dass es sich um das richtige Kraut handelt.

Neben dem Analysenzertifikat prüft unser Hauptlieferant Biotics Research auch auf chemischem Wege, ob es sich um das richtige Kraut handelt. Und wir müssen nicht nur wissen, ob es genau das richtige Kraut ist, sondern auch, ob es genügend Wirkstoffe enthält. Und viele Dinge dürfen nicht vorhanden sein, etwa Schwermetalle und bestimmte Bakterien. Es werden viele Kontrollen durchgeführt, um sicherzustellen, dass es rein ist, dass es das richtige Kraut ist und dass es genügend Wirkstoffe enthält. Und nur wenn all das gewährleistet ist, wird dieser Rohstoff im Produkt verarbeitet. Und dann folgt noch ein letzter Schritt. Wenn die Pille fertig ist, wird wieder geprüft. Weil alles gemischt wird, muss alles zusammenkommen, und dann muss man wieder prüfen, ob es in der richtigen Konzentration da ist und ob alles noch so ist, wie es sein soll. Ein ziemlicher Aufwand. Zuerst die Auswahl der Rohstoffe, dann alle Kontrollen, die Fertigstellung des Produkts und zum Schluss eine weitere Kontrolle. Und erst dann wird das Produkt freigegeben.

Und das geschieht nicht in allen Unternehmen, denn es ist sehr aufwendig. Viele Unternehmen machen es gut, aber es gibt auch viele Unternehmen, die ihren Zulieferern blind vertrauen und die Rohstoffe einfach in ihre Pillen stecken und anbieten. Aber man muss im Leben auch kritisch sein.

Einige Menschen glauben, dass Nahrungsergänzungsmittel nicht wirken und manchmal wird das Thema kontrovers diskutiert. Im Sinne von: Sind Nahrungsergänzungsmittel wirklich notwendig, wenn ich mich gesund ernähre? Oder: Ich habe einmal ein Nahrungsergänzungsmittel genommen, das nicht half, also funktionieren sie alle nicht. Oder sie haben ein verzerrtes oder negatives Bild von Nahrungsergänzungsmitteln. Woher kommt das eigentlich?

Das ist eine Kombination verschiedener Aspekte. Es gibt tatsächlich viele Unternehmen auf dem Markt, die minderwertige Nahrungsergänzungsmittel verkaufen. Es gibt sehr viele Unternehmen, die sehr hochwertige Nahrungsergänzungsmittel auf den Markt bringen. Das sind also zwei Dinge, die eine Rolle spielen können. Der Lebensstil ist wichtig, wenn man also nur eine Pille nimmt, sich aber hinsichtlich seines Lebensstils weiterhin falsch verhält, stellt sich keine Wirkung ein. Und ein dritter Aspekt, der dazu kommt, ist die Konzentration, in der man das Nahrungsergänzungsmittel einnimmt. Also geht es um Qualität aber auch um die Konzentration. Es muss das richtige Mittel in der richtigen Dosierung sein. Und darüber denken die Menschen oft nicht nach. Sie denken: Ich nehme Vitamin C, um mein Immunsystem zu unterstützen, und sie kaufen irgendwo eine Packung Vitamin C, und letzten Endes enthält diese Packung Vitamin C 20 mg oder 60 mg Vitamin C. Wenn Sie eine dieser Pillen am Tag einnehmen, wird das nichts für Ihr Immunsystem bewirken. Wenn Sie ein- bis zweimal täglich 1000 mg Vitamin C in der richtigen Form, vorzugsweise in Form von Ascorbat, einnehmen, unterstützen Sie Ihr Immunsystem auf die richtige Weise.

Es ist sehr wichtig zu wissen, ob Sie das richtige Mittel einnehmen, ob es für Sie geeignet ist, welche Form von Rohstoffen es enthält und in welcher Konzentration.

Wenn alles gut geht und Sie nur ein wenig vorbeugen und unterstützen wollen, dann können Sie einige Dinge selbst in die Hand nehmen. Wenn es jedoch nicht so gut läuft, lassen Sie sich beraten. Lassen Sie sich professionell betreuen, denn dann wird es in diesem Bereich auch besser laufen.

Sie haben einmal gesagt: Alles beginnt mit der Verdauung, eine gute Verdauung ist wichtig, um all diese Nahrungsergänzungsmittel richtig verarbeiten und aufnehmen zu können. Dort versuchen wir auch, den Unterschied zu machen, indem wir bewusst machen, wie wichtig die Verdauung ist.

Ja, das stimmt. Meiner Meinung nach ist die Verdauung der wichtigste Prozess im Körper. Im IT-Bereich sagt man: garbage in, garbage out. Und das gilt ja auch hier. Wenn man Nahrungsergänzungsmittel gut aufnehmen will, muss die Verdauung einwandfrei funktionieren. Wenn da etwas im Argen ist, muss man zunächst an der Verdauung arbeiten. Und wenn das alles wieder gut funktioniert, wird das, was Sie zu sich nehmen, sowohl Lebensmittel als auch Nahrungsergänzungsmittel, besser verarbeitet. Sie gelangen dann an die richtige Stelle und Sie haben etwas davon. Das ist vielleicht ein vierter Faktor, neben den drei Faktoren, die wir bereits genannt haben. Die Verdauung ist in der Tat sehr wichtig, um Nahrungsergänzungsmittel richtig zu absorbieren und von ihnen zu profitieren.

Haben Sie ultimative Tipps für Menschen, die an ihrem Lebensstil arbeiten möchten aber nicht wissen, wo Sie anfangen sollen? Wie beginnt man damit?

Ich habe alles Mögliche ausprobiert, und für mich ist es eine Frage der Balance. Versuchen Sie, Ihr Leben ins Gleichgewicht zu bringen. Auch hinsichtlich der Ernährung. Abwechslung. Und fangen Sie mit kleinen Schritten an. Denn oft wollen Menschen, denen es nicht so gut geht, plötzlich alles umkrempeln. Sie wollen sofort von 0 auf 100, dabei sollte man einfach mit kleinen Veränderungen anfangen. Essen Sie zum Beispiel einfach ein bisschen weniger, dann müssen Sie nicht gleich alles umstellen. Und nach und nach ein wenig gesunde Ernährung integrieren. Aber dabei auch genießen, denn das ist wichtig. Wenn Sie etwas an Ihrem Lebensstil ändern wollen, achten Sie darauf, dass es auch realistisch ist. Kleine Schritte. Und versuchen Sie außerdem, etwas Negatives durch etwas Positives zu ersetzen. Lassen Sie also nicht einfach alles weg, was vermeintlich nicht gut ist. Denn irgendwann werden Sie wieder Lust darauf bekommen und etwas damit anfangen wollen, und irgendwann werden Sie wieder in diese Gewohnheit zurückfallen. Versuchen, eine schlechte Gewohnheit durch eine gute zu ersetzen und das Schritt für Schritt.

Ich habe auch versucht, zu schnell voranzukommen, und dann verfällt man in schlechte Gewohnheiten, und tatsächlich geht es ja um Gewohnheiten. Gesunde Gewohnheiten. Und sich selbst klarmachen, warum man diese Veränderung will. Und sobald man diese Schritte unternimmt und sich besser fühlt, erste Ergebnisse sieht, wird man automatisch motiviert, die nächsten Schritte zu unternehmen, und dann will man gar nicht mehr zurück auf die andere Seite.

Auf die Dauer passt sich auch der Geschmack an. Viele Menschen gehen den verkehrten Weg in Bezug auf Zucker, Rauchen, Kaffee usw. Lauter Dinge, die stimulierend sind, die den Körper jedoch erschöpfen und letzten Endes süchtig machen. Und das bringt uns schließlich an einen Punkt, an dem wir uns nicht mehr gut fühlen und das Blatt wenden wollen. Und dann Schritt für Schritt, dabei aber weiterhin genießen. Wenn jemand hin und wieder Lust auf ein gutes Stück Schokolade oder eine Tüte Chips hat, ab und zu muss das drin sein. Man muss dem Körper meiner Meinung nach auch Reize bieten. Und wenn man das einmal macht und dann eine Zeit lang nicht mehr, kann der Körper das sehr gut verarbeiten. Denn der Körper braucht Reize.

Wie geht es mit Energetica Natura in Zukunft weiter?

Wir träumen weiter, und unser größter Traum ist es, 10 Millionen Menschen zu erreichen und sie auf den Weg zu bringen oder sie zu inspirieren, in ihre Gesundheit zu investieren. Mit guter Gesundheit kann man meiner Meinung nach auch glücklicher werden. Wenn die Gesundheit nicht in Ordnung ist, ist es schwieriger, glücklich zu sein. Es heißt ja, dass ein gesunder Mensch eine Million Wünsche hat, ein kranker Mensch jedoch nur einen Wunsch, nämlich wieder gesund zu werden.

Daher wollen wir 10 Millionen Menschen erreichen. Damit meine ich nicht, dass wir 10 Millionen Menschen Nahrungsergänzungsmittel verkaufen wollen, sondern wir wollen 10 Millionen Menschen inspirieren und erreichen, dass sie sich mit ihrer Gesundheit befassen. Und wenn sie ab und zu einen Anstoß brauchen und wir helfen können, wir sie mit Nahrungsergänzungsmitteln unterstützen können, sei es direkt oder durch unsere Fachleute, dann tun wir das sehr gerne.

Derzeit sind wir in Belgien, den Niederlanden, Deutschland und Frankreich tätig. Und natürlich schauen wir auch ein wenig über den Tellerrand hinaus und wollen auch im übrigen Europa auf den Markt. Dieser europäische Traum war schon immer da und wir wollen ihn in Zukunft Wirklichkeit werden lassen.