Direkt nach der Geburt steuern zwei wichtige Verteidigungsmechanismen den Schutz vor Krankheitserregern: die passive Immunität und die angeborene Immunität.
Das Immunsystem verändert sich im Laufe des Lebens fortwährend: Am Ende der Kindheit wird es „erwachsen“ und bei den meisten Menschen nimmt es im Alter allmählich ab. Spezielle altersbedingte Faktoren beeinflussen die Immunabwehr. Deshalb kommt es je nach Lebensphase zu unterschiedlichen immunbedingten Erkrankungen und Krankheitsverläufen.
Psychologin Kelly McGonigal warnt ihre Klienten schon seit zehn Jahren vor den Gefahren von Stress, aber neuere Untersuchungen veranlassten sie zu einem radikalen Meinungsumschwung. Stress soll nur dann gefährlich sein, wenn man ihn für gefährlich hält. Es hilft, Stressreaktionen (Beschleunigung des Herzschlags und der Atemfrequenz) als eine Reaktion des Körpers zur Bewältigung von Herausforderungen zu betrachten.
