DHA ist unentbehrlich für die Gesundheit von Gehirn und Herz

Docosahexaensäure (DHA) gehört gemeinsam mit Eicosapentaensäure (EPA) zu den essenziellen Omega 3-Fettsäuren. Beide Fettsäuren sind besonders wichtig für die Gesundheit des Herz-Kreislauf-Systems und des Gehirns. Sie spielen auch eine wichtige Rolle bei der Hormonregulierung und der Kontrolle von Entzündungen.

DHA steht gegenwärtig immer häufiger im Mittelpunkt des Interesses, da sie die Struktur, die Funktion und die Signalisierung des Gehirns zu fördern kann. [1] In einem gesunden Gehirn bestehen 97% der Omega-3-Fettsäuren aus DHA.

Der Körper kann DHA auf zwei Arten aufnehmen:

• Über die Nahrung. DHA ist insbesondere in fettem Fisch enthalten (u.a. Sardellen, Hering, Sardinen und Lachs) sowie in Algen. Darüber hinaus können Sie ein hochwertiges Fischölpräparat einnehmen.
• Durch die Umwandlung der essentiellen Fettsäure Alpha-Linolensäure in der Leber. Diese Umwandlung erfolgt nicht sehr effizient, außerdem muss man genügend ALA zu sich nehmen. Daher ist der Anteil an DHA, die man aus ALA aufnimmt, wahrscheinlich minimal.

Die Rolle von DHA bei der Entwicklung des Gehirns von Kindern

Wussten Sie, dass sich ein Drittel der Gehirnentwicklung eines Kindes während der Schwangerschaft vollzieht? Dies geschieht hauptsächlich im dritten Trimester der Schwangerschaft. Ein zweijähriges Kleinkind hat ungefähr drei Viertel des Gehirns eines Erwachsenen. [2] DHA fördert das Gehirnwachstum.

DHA ist für die Gehirnentwicklung notwendig und folglich auch für die kognitive Funktion und das Lernverhalten. Auch für die Augenfunktion ist DHA wesentlich. Sowohl für schwangere als auch stillende Frauen ist die Aufnahme von genügend DHA entscheidend, um die optimale Gehirnentwicklung ihrer Babys zu gewährleisten.

Kinder mit höheren DHA-Spiegeln haben im Allgemeinen bessere kognitive, sprachliche, motorische und informationsverarbeitende Fähigkeiten. Leistungsschwache Kinder im Alter von 7-9 Jahren verbesserten sich signifikant in den Bereichen Lesen, Gedächtnis und Verhalten, nachdem auf eine gesunde Ernährung mit 600 mg DHA pro Tag geachtet wurde. [3]

DHA wirkt unterstützend bei Kindern mit ADHD

Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) wird häufig mit einem DHA-Mangel in Verbindung gebracht. Eine der Eigenschaften von DHA ist, dass sie die Durchblutung im Gehirn verbessert. Aus einer Studie gehen die Auswirkungen einer DHA-Ergänzung bei Kindern mit ADHD hervor; man sah eine signifikante Verbesserung der Konzentration und des Verhaltens bei den Kindern, die neben ihren üblichen Medikamenten eine DHA-Ergänzung (600 mg/Tag) bekamen. Die Kontrollgruppe nahm ausschließlich Medikamente ein. [4]

DHA vermindert die kognitive Verschlechterung

Zahlreiche Studien zeigen, dass Menschen, die mehr Fisch essen, bessere kognitive Leistungen aufweisen. Auch verschlechtern sich ihre geistigen Funktionen langsamer. [5] Nach Ansicht von Forschern könnte eine lebenslange Omega-3-Ergänzung eine gute Strategie sein. [6] Studien zeigen, dass Apolipoprotein E4 (APOE4), der stärkste genetische Risikofaktor für die Entwicklung von Alzheimer, direkt den DHA-Stoffwechsel und folglich die kognitiven Ergebnisse beeinflusst. [7]  

DHA fördert die Gesundheit der Augen

Da DHA ungefähr 60 % der mehrfach ungesättigten Fettsäuren in der Netzhaut ausmacht, beeinflusst sie die gesamte Augenfunktion beeinflusst. In einer Studie wurde der Zusammenhang zwischen dem DHA-Gehalt von Muttermilch, dem DHA-Gehalt in den roten Blutzellen des Säuglings und der Sehschärfe untersucht. Daraus geht hervor, dass bei einem hohen DHA-Gehalt in der Muttermilch auch der Säugling viel DHA im Blut hat und dass dies zu einer hohen Sehschärfe führt. Auch beim Älterwerden schützt genügend DHA die Augen, neben anderen Nährstoffen wie Vitamin C und E, Betacarotin, Lutein, Zeaxanthin und EPA.  [8] Altersgebundene Augenkrankheiten wie Makula und Katarakt entstehen aufgrund von Oxidation und Entzündung. Eine ausreichende DHA-Einnahme hat eine Schutzfunktion. [8-10]

DHA unterstützt die kardiovaskuläre Gesundheit

Die Forschung zeigt, dass mindestens 500 mg DHA pro Tag die kardiovaskuläre Gesundheit deutlich verbessern. DHA ist bei der Verringerung verschiedener Entzündungsmarker im Blut wirksamer als EPA. DHA erhöht das gute Cholesterin (HDL-Cholesterin). [11-14].

Fazit

DHA ist als Omega 3-Fettsäure von großer Bedeutung für die Gesundheit. Die Entwicklung und Funktion des neuronalen Systems und der Augen ist direkt von genügend DHA abhängig. Diese Notwendigkeit gilt vor allem für Kinder und Senioren.

Referenzen

1. Lauritzen L, Brambilla P, Mazzocchi A, et al. DHA Effects in Brain Development and Function. Nutrients. 2016;8(1):6. Published 2016 Jan 4.
2. Garg P, Pejaver RK, Sukhija M, et al. Role of DHA, ARA, & phospholipids in brain development: An Indian perspective. 2017.
3. Richardson AJ, Burton JR, Sewell RP, et al. Docosahexaenoic Acid for Reading, Cognition and Behavior in Children Aged 7–9 Years: A Randomized, Controlled Trial (The DOLAB Study). PlosOne 2012.
4. Ramalho R, Pereira AC, Vicente F, et al. Docosahexaenoic acid supplementation for children with attention deficit hyperactivity disorder: A comprehensive review of the evidence. Clin Nutr ESPEN. 2018.
5. Nurk E, Drevon CA, Refsum H, et al. Cognitive performance among the elderly and dietary fish intake: the Hordaland Health Study. Am J Clin Nutr. 2007.
6. Derbyshire E. Brain Health across the Lifespan: A Systematic Review on the Role of Omega-3 Fatty Acid Supplements. Nutrients. 2018.
7. Yassine HN, Croteau E, Rawat V, et al. DHA brain uptake and APOE4 status: a PET study with [1-11C]-DHA. Alz Res Therapy 2017.
8. McCusker MM, Durrani K, Payette MJ, et al. An eye on nutrition: The role of vitamins, essential fatty acids, and antioxidants in age-related macular degeneration, dry eye syndrome, and cataract. Clin Dermatol. 206.
9. Souied EH, Delcourt C, Querques G, et al. Nutritional AMD Treatment 2 Study Group. Oral docosahexaenoic acid in the prevention of exudative age-related macular degeneration: the Nutritional AMD Treatment 2 study. Ophthalmology. 2013.
10. Sugasini D,Yalagala PCR, Subbaiah PV. Efficient Enrichment of Retinal DHA with Dietary Lysophosphatidylcholine-DHA: Potential Application for Retinopathies. Nutrients. 2020.
11. Meyer BJ, Groot RHM. Effects of omega-3 long chain polyunsaturated fatty acid supplementation on cardiovascular mortality: the importance of the dose of DHA. Nutrients 2017.
12. Allaire J, Couture P, Leclerc M, et al. A randomized, crossover, head-to-head comparison of eicosapentaenoic acid and docosahexaenoic acid supplementation to reduce inflammation markers in men and women: the comparing EPA to DHA (ComparED) Study. Am J Clin Nutr 2016.
13. Allaire J, Harris WS, Vors C, et al. Supplementation with high-dose docosahexaenoic acid increases the omega-3 index more than high-dose eicosapentaenoic acid. Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids 2017.
14. Sekikawa A, Mahajan H, Kadowaki S, et al. Association of blood levels of marine omega-3 fatty acids with coronary calcification and calcium density in Japanese men. Eur J Clin Nutr 2019.